Vor den Mauern des Wat Suthat-Thepwararam, welche dessen Viharn umgeben, erheben sich noch heute die beiden, über 220 Jahre alten, roten und aus Teakholz bestehenden Säulen, die ehemals die Riesen-schaukel für die brahmanische Zeremonie Triyampawai trugen.

     Die Riesenschaukel - Sao Ching Chaa     

Direkt vor dem Wat Suthat steht auf einem Platz mitten in der Thanon Bamrung Muang was einst einer alten brahmanischen Zeremo-nie diente: die Riesenschaukel, in Thai Sao Ching Chaa genannt.

Die Schaukel wurde im Jahre 1784 (2327) auf Geheiss des Königs Rama I, kurz nach der Gründung der Stadt 1782 (2325), vor dem Brahmanen-Tempel Devasathan errichtet. Kö-nig Rama V liess die Schaukel an den heutigen Standort versetzen.

Zwei bis vier junge Männer standen auf dem nun fehlenden Sitz der Schaukel. Sie trieben diese 25 Meter in die Höhe, um sich einen Sack, gefüllt mit Gold zu greifen, welcher an einer langen Bambusstange befestigt war. Fehleinschätzungen liessen viele Teilnehmer von der Schaukel stürzen. Beim Wechsel von der absoluten zur konstituellen Monarchie unter König Rama VII wurde der Brauch 1932 von der Liste der königlichen Zeremonien ge-strichen und seither nicht mehr durchgeführt.

Das Ritual «Triyampawai», wie die Schaukel-Zeremonie genannt wurde, geht auf den Epos der Welterscshaffung in der hinduistischen Mythologie zurück. Der Gott Brahma sandte den Gott Shiva zur neu erschaffenen Welt, um sich etwas um diese zu kümmern. Die Nagas - himmlische Schlangen - wanden sich um die Berge auf beiden Seiten des Meeres um die Welt festzuhalten, während Shiva nur einen Fuss auf die junge Erde setzte, aus Angst diese könnte ihn vieleicht nicht tragen. Aber die Erde hielt stand. Die himmlischen Schlangen waren über die Stärke der neuen Welt hoch erfreut und stürzten sich zum Feiern ins Meer.

Die beiden Säulen der Schaukel stellen die Berge auf beiden Seiten des Meeres dar, während der runde Sockel die Erde und die Meere repräsentieren. Das Ritual erforderte von den Teil-nehmern «Naliwan», welche die Nagas symbolisierten, vor und zurück schwingend die Götter anzurufen, Zeuge dieses Ereignisses zu sein.

Die zehn Tage dauernden Feierlichkeiten wurden Ende Dezember oder Anfang Januar abge-halten, exakt während der Zeit also, wo Shiva gemäss der Mythologie jeweils für zehn Tage zur Erde herunter stieg.

Das Errichten der Riesenschaukel und die Durchführung des Rituals sollten in der Bevölkerung Bangkoks ein Gefühl der Sicherheit und Zuversicht etablieren, dass die neue Hauptstadt stark sein würde wie einst die durch Brahma erschaffene neue Welt.

Wat Suthat-Thepwararam

Wat Suthat-Thepwararam ist einer von nur vier königlichen Tempeln erster Klasse, Ratcha Vora Maha Viharn, in Bangkok. Die drei anderen sind Wat Arun, Wat Mahathat und Wat Pho. Der Bau eines Tempels dieser Klasse muss durch einen König angeordnet worden sein, und er steht unter der Schirmherrschaft des herrschenden Monarchen.

Der Tempel Wat Suthat erstreckt sich über eine Fläche von 44'980 Quadratmeter im Herzen von Khrung Ratanakosin, der "Altstadt" Bangkoks. Hier findet sich nicht nur der grösste Viharn und Ubosot, sondern auch die älteste und grösste in Bronce gegossene Buddha-Statue Thai-lands aus der Sukhothai-Periode.

Die Rückseite des Viharn mit der Südfassade. Den Gibel schmückt eine Darstellung des Gottes Indra auf seinem dreiköpfigen Elefanten Erawan reitend. Im Hof davor ist eine chinesische Darstellung des Berges Meru mit dem ihn umgebenden Schneewald Himavana zu finden.

Der Hof zwischen dem nördlichen Kreuzgang mit dem Hauteingang und dem Aufgang zum Viharn.

Ansicht des Viharn aus der Nordostecke des Innen-hofs, der durch den Kreuzgang abgeschlossen wird.

Während der Regentschaft König Rama III wurden die Wandgemälde im Viharn erstellt. Sie erzählen die Geschichte, «Buddhavamsa», der 28 vergangenen Leben Buddhas. Wat Su-that ist der einzige Tempel Bangkoks, der diese Texte als Wandgemälde besitzt. Die Säulen schmücken Szenen aus der Erzählung «Traibhumikatha», der drei Welten, welche von König Phaya Li Thai, dem fünften Regenten des Sukhothai-Reiches, geschrieben worden sein soll.

In den vier Ecken der oberen Terasse ist je eine Sala angeordnet. Die sich in den Sala findenden Statuen, zeigen Buddha bei der Verrichtung der täglichen Routine: Buddha's Erwachen, Buddha beim Anziehen der Robe, Buddha beim Essen und Buddha beim Schlafen.

Die Buddha Statue im Viharn in der, in Thailand am Häufigsten anzutreffenden Haltung Mara Vijaya.

Ein besonders wichtiger Kunstschatz wird häufig übersehen: das sich auf der Rückseite der Buddha Statue Phra Sri Sakayamuni befindliche Dvaravati Relief. Die Vergoldung der Sand-steinskulptur lässt diese als Bestandteil des Sockels der Buddha Statue erscheinen. Es wer-den zwei Szenen dargestellt: die Predigt Buddhas zu seiner Mutter in der oberen Hälfte und darunter die Wunder wirkenden Kräfte Buddhas. Im Sockel der Buddha Statue sind die sterb-lichen Überereste von König Rama VIII (Anandha Mahidol) enthalten.

Nebst seiner Grösse fällt der Ubosoth durch die mar-kanten das Dach tragenden Säulen auf.

Im Ostgiebel findet sich eine Darstellung des Sonnengottes «Phra Athit». Die Gottheit be-findet sich in einem Wagen, der von einem mythischen Löwen, «Rajasi» genannt, gezogen wird. Im Westgiebel wird der Gott des Mondes «Phra Chan» dargestellt. Die Fensterläden sind innen mit Figuren klassiscsher Thai-Folklore sowie Hindu-Gottheiten und aussen mit Szenen des Tavatimsa-Himmels versehen. Die Dar-stellungen sind in schwarzem Lack und Gold ausgeführt.

80 auf Stühlen sitzende Jünger, die aufmerksam die Predigt Buddhas verfolgen, sind vor dem Hauptbildnis Buddhas im Ubosoth angeordnet.